*Este blog no reemplaza una consulta médica.

Al finalizar el webinar, se recopilan las preguntas de los participantes. A continuación, compartimos el resumen de las preguntas más destacadas, respondidas por el Dr. Oscar Angarita.

El video del webinar lo puede encontrar en nuestro canal de Youtube haciendo CLICK AQUÍ.

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Cuando el estómago es infectado por una bacteria llamada Helicobacter pylori se pueden producir varias enfermedades. Desde hace varios años se viene estudiando esta bacteria y los efectos que produce su infección en los seres humanos. Es probable que usted haya recibido información de esta infección por familiares, allegados, médicos o por información obtenida a través de redes y es importante aclararle que no toda la información que está disponible por estas vías del conocimiento es cierta o está sometida a la demostración por medio de métodos científicos. Es por esto que ponemos a su disposición esta información a manera de mitos y verdades sobre la infección por Helicobacter pylori.

1. El Helicobacter Pylori es un colonizante normal del estómago y forma parte de la flora bacteriana normal del ser humano

El Helicobacter pylori es una bacteria que no forma parte de la flora bacteriana normal del ser humano pues las bacterias que conforman la flora bacteriana normal por definición conviven con el ser humano en una relación que permite que tanto el ser humano como la bacteria saquen un mutuo beneficio y este tipo de bacterias no generan enfermedad al ser humano. Está demostrado que el Helicobacter pylori genera enfermedad al ser humano por lo tanto es una bacteria patógena, es decir, su presencia en el ser humano es llamada infección y debe ser tratada.

2. La infección por Helicobacter Pylori solo se trata cuando existen síntomas

La infección por Helicobacter pylori ocurre generalmente en la infancia, sobre todo en países como el nuestro donde mucha población es rural o con pobre acceso al agua potable lo que hace que nuestros niños desde muy temprana edad entren en contacto con esta bacteria.  Esta bacteria ha desarrollado con el paso de los siglos una gran capacidad para adaptarse al entorno ácido del estómago lo que le permite vivir en dicho sitio sin ser eliminada de forma efectiva por el sistema inmune del huésped permitiendo que se convierta en una infección crónica.  Esta bacteria puede dar unos síntomas muy inespecíficos al momento de la infección inicial como son dolor abdominal, náuseas o vómito, los cuales son transitorios, haciendo que esta sea confundida con cualquier infección gastrointestinal propia de la infancia.  El curso de esta infección es generalmente asintomático por un largo periodo de tiempo (años) hasta que en el huésped se generen síntomas propios de las consecuencias a largo plazo como son la gastritis crónica, la ulcera duodenal o ulcera gástrica, un tipo especial de tumor de las células sanguíneas que se llama linfoma gástrico de células del manto (no confundir con los otros linfomas que pueden verse en otras partes del cuerpo) y el cáncer gástrico.  Es por estas enfermedades a largo plazo y su impacto en el sistema de salud (sobre todo el cáncer gástrico) que se considera y se recomienda según todas las guías de manejo publicadas en la literatura científica medica que una vez se documente la infección por Helicobacter pylori esta sea tratada de la mejor forma posible para evitar su repercusión a largo plazo en la salud del huésped como para disminuir la cantidad de portadores de la infección en la sociedad lo que puede ayudar a que menos personas se infecten (entre menos portadores “sanos” existan menos chance tengo de infectarme con dicha bacteria).

3. Todo infectado por Helicobacter Pylori va a desarrollar cáncer gástrico

Se ha establecido que la infección por Helicobacter pylori puede explicar más del 80% de todos los canceres gástricos diagnosticados en el mundo (algunos canceres gástricos se deben a fenómenos genéticos o infecciones virales o exposición ambiental o por causas aún no claras) por lo que se ha establecido que la documentación de dicha infección amerita tratamiento, pero, se ha podido establecer que el riesgo de desarrollar cáncer gástrico en presencia de infección por Helicobacter pylori es cercano al 2% es decir acá el postulado es que no todos los infectados por Helicobacter pylori van a desarrollar cáncer gástrico pero la mayoría de las personas que desarrollan cáncer gástrico en su vida han estado infectados por Helicobacter pylori.

4. El diagnóstico de la infección por Helicobacter Pylori solo se puede hacer mediante una endoscopia digestiva alta con biopsia.

El diagnóstico de la infección por Helicobacter pylori se puede hacer por varios métodos los cuales están disponibles en nuestra institución.  Uno de estos métodos es efectivamente la endoscopia digestiva alta en la cual se toman biopsias o muestras de la mucosa gástrica para detección de dicha bacteria pero también existen otros métodos que son no invasivos, es decir, no implican la incomodidad o el riesgo de introducir un elemento en el cuerpo los cuales son la detección de antígenos fecales de Helicobacter pylori (un antígeno es un fragmento especifico que identifica un microorganismo) donde a través de un estudio especial de la materia fecal se puede definir si hay o no dicha infección, o la prueba de aliento para detección de Helicobacter pylori la cual es muy sencilla y consiste en que soplando en un dispositivo especial se define si hay o no dicha bacteria.  No se recomienda la dosificación de anticuerpos en sangre contra el helicobacter pylori pues esta prueba es generalmente positiva en zonas como la nuestra donde la infección es muy frecuente y solo sirve como registro de contacto inmunológico contra el Helicobacter pylori mas no especifica si existe o no infección activa.

5. La infección por Helicobacter Pylori es muy frecuente en nuestro medio

La infección por Helicobacter pylori es muy frecuente en nuestro país y se estima que en Colombia tenemos una prevalencia de infección por dicha bacteria por encima del 75% según fuentes encontradas en la literatura médica publicada.  La presencia de dicha infección varia notoriamente de país a país o de continente a continente, esto virtud a muchas variables socio económicas del país como son pobreza, acceso al agua potable, cantidad de personas que viven en área urbana o área rural, el acceso a la salud y a tratamientos médicos adecuados.  En Colombia tenemos un reto muy grande como sociedad para que nuestras condiciones de vida sean mejores y no tengamos un porcentaje tan alto de infección por ese tipo de bacterias.

6. El tratamiento antibiótico para erradicar esta infección puede ser difícil y a veces se requieren de varios ciclos de tratamiento para conseguir su erradicación

El tratamiento para erradicar esta infección implica el uso de varios antibióticos los cuales se administran de forma concomitante, es decir, al mismo tiempo, lo cual genera mayores efectos adversos en comparación a cuando el tratamiento está basado en un solo antibiótico, afectando negativamente la adherencia al tratamiento adecuado y completo.   El uso irracional de los antibióticos que induce resistencia bacteriana a dichos medicamentos también afecta negativamente la respuesta al tratamiento.  Todo esto hace que a veces se necesite dar varios ciclos de antibióticos para conseguir la erradicación del Helicobacter pylori.  Como sucede con cualquier medicamento la terapia antibiótica no está exenta de reacciones alérgicas o efectos indeseables los cuales usted debe discutir con su médico tratante antes de iniciar dicho tratamiento.

7. La infección por Helicobacter Pylori puede repetir a pesar de haber sido erradicada adecuadamente

Si bien es cierto cuando se logra erradicar completamente la infección por Helicobacter pylori esta generalmente no vuelve a documentarse, existen algunos casos donde el Helicobacter pylori no quedo totalmente erradicado con los antibióticos suministrados pero su forma de crecimiento y concentración son tan bajos que hacen que las pruebas para verificar la erradicación den un resultado negativo y con el paso del tiempo (generalmente menos de un año) vuelve a documentarse la infección.  La otra situación que puede sucedes se llama reinfección donde efectivamente se logró erradicar el Helicobacter pylori pero después de un año de haber tenido una prueba negativa esta se vuelve a documentar, la reinfección en Latinoamérica se calcula que es de alrededor del 8% por año y esta se debe probablemente a las pobres condiciones higiénicas e inadecuado acceso al agua potable, también se ha documentado transmisión de la infección en el entorno intrafamiliar por lo que es importante establecer el estado de portador de la infección dentro del hogar.

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